春节期间，相信很多人会陪爸妈一起打打麻将打发时间。这项中国传统国粹，如果用来赌博当然是有害的，这一点毋庸置疑。但如果打开方式正确，把它当作一种游戏，不仅能让人沉浸在“吃、碰、杠、胡”的快乐中，其实还能预防阿尔兹海默症。

今天，我们就来具体聊聊。

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麻将真能护脑吗？

目前，全球还没有能完全治愈阿尔茨海默症的药物，不过顶尖医学期刊《柳叶刀》发布的报告也指出，40% 的阿尔兹海默症病例是可以预防或延缓的，关键在于生活方式的干预[1]。

早在 2006 年的一项研究中，他们找来了患有轻度认知障碍的老人，把他们分成两组：一组每周打 2 次麻将，一组只进行简单的手工艺活动。结果发现，打麻将组的老人在数月后的认知能力测试中，表现都显著优于对照组。麻将似乎真的延缓了他们大脑衰退的速度[2]。

这并不是孤例。2022 年，研究人员通过对大量社区老年人的长期追踪发现，社会参与度高，特别是经常打麻将、下棋的老年人，其认知功能受损的风险显著降低[3]。

难道只有中国的麻将才管用？其实并不是，这背后的逻辑是棋牌类游戏的共通性。法国一项长达 20 年、涉及 3675 名受试者的研究证实：经常玩棋牌游戏，包括扑克、拼字游戏等的老人，患阿尔兹海默症的风险比不玩的人低了 15%。而且这种保护作用在原本就有抑郁症状的老人身上表现得更为明显[4]。

更有意思的是，日本的一项针对城市老年人的研究，专门对比了“独处时的活动”（如看电视、看书）和“社交性活动”（如打麻将、围棋）。结果表明，只有涉及社交互动的智力游戏，才与更低的认知障碍风险显著相关[5]。

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大脑在牌桌上经历了什么？

看电视不行吗？刷视频不行吗？为什么偏偏是麻将？

还真不一样，看电视是一种被动接收，大脑处于低能耗待机状态，而打麻将，则是一场高强度的全脑体操。经常进行复杂脑力活动的人，大脑会建立更密集的神经网络。当阿尔茨海默病的病理改变开始破坏大脑时，拥有高认知储备的人，可以动用备用网络来维持正常功能，从而延缓发病[6]。

所以打一局麻将，大脑到底干了些什么呢？你不仅要记住自己手里有什么牌，还要记住上家打过什么、下家吃过什么、桌面上绝张还剩几张。这需要大脑的海马体高速运转。你还需要不断根据局势制定策略、调整计划、计算概率。“我是做清一色，还是碰碰胡？”“这张牌打出去会不会点炮？”这种决策过程，极大地锻炼了大脑的前额叶皮层。

另外麻将需要用手去“摸”，用眼去“看”。这种多感官刺激比单纯的看电视强得多，手指尖的触觉末梢非常丰富，每一次摸牌都是对大脑顶叶的一次微刺激。

当然，最重要的是，打麻将也是一种社交。打麻将逼着你必须社交。你得报牌名，得跟牌友吐槽“今天手气真臭”，得聊聊隔壁家的八卦。这种语言交流和情绪互动，是抗抑郁、防痴呆的强力盾牌。相比之下，那些整天坐在沙发上发呆、看电视的老人，大脑“生锈”的速度要快得多。

一项研究明确指出，社会隔离是阿尔兹海默症的独立风险因素，其危害甚至等同于吸烟。孤独会增加皮质醇的分泌，损伤大脑。而麻将桌上的欢声笑语，能促进多巴胺和催产素的分泌，这两种神经递质是抗抑郁、护脑的天然良药[7]。

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警惕：打不对反而伤身！

虽然我们从机理上把麻将夸出了一朵花，但是如果不加节制、不注意方法，麻将桌也可能成为老年人的健康杀手。很多子女反对爸妈打麻将，其实反对的不是动脑，而是伴随而来的坏习惯。

一场麻将打下来，往往是三四个小时起步。长时间保持坐姿，会导致下肢血液回流受阻，增加患深静脉血栓的风险。如果血栓脱落游走到肺部，甚至会引发致命的肺栓塞[8]。

另外，“杠上开花！”“自摸十三幺！”这种极度兴奋的时刻，会导致交感神经极度兴奋，瞬间血压飙升。对于本身就有高血压、冠心病的老人来说，有可能诱发脑卒中或心梗 [9]。

此外，很多老人打起牌来不分昼夜。光照和兴奋会抑制褪黑素的分泌，导致昼夜节律紊乱。而睡眠是大脑清除 β-淀粉样蛋白的关键时期。如果为了打牌熬夜，那就是捡了芝麻丢了西瓜，反而加速了阿尔兹海默症的发生[10]。

而且，一些老年棋牌室通风可能不好，烟雾缭绕。长期处于二手烟环境中，不仅伤肺，烟草中的有害物质也会加速脑血管硬化，增加阿尔兹海默症的患病风险[11]。

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我们该怎么正确地打麻将？

既然麻将是把双刃剑，我们该如何去其糟粕、取其精华？

建议将这份麻将守则转发给爸妈，或者打印出来贴在麻将桌旁：

1

严格遵守 2 小时法则

闹钟一响，必须起立！就像学生上课要有课间操一样。每打 4 圈，全员必须站起来走动 5 分钟，喝口水，上个厕所，伸展一下腰背。这不仅是为了防血栓，更是为了让大脑休息，恢复专注力。

2

把输赢换成积分

千万不要玩钱！一旦涉及较大的金钱得失，性质就变了，压力会取代娱乐，焦虑会损伤大脑。建议用扑克牌或者筹码记分，谁赢了谁负责买明天的菜，把竞争转化为家庭情趣。

3

环境要绿化

坚决不去乌烟瘴气的地下棋牌室，最好在家里打，开窗通风，禁烟。

4

结合有氧运动

麻将只能锻炼大脑，不能锻炼身体。根据世界卫生组织的建议，身体活动同样是预防阿尔兹海默症的关键[12]。最好的安排是：上午去公园打太极或散步，下午在家打两小时麻将。动静结合，效果翻倍。

麻将是工具，陪伴才是良药。为什么我们要支持爸妈打麻将？不仅仅是因为科学证明它能防阿尔兹海默症，更因为对于逐渐老去的父母来说，麻将桌是他们为数不多的、能找到社交价值的地方。

在那里，他们不是谁的父母，不是谁的爷爷奶奶，他们是精明的雀神，是谈笑风生的朋友。

所以，下次看到爸妈想去打麻将，别一味阻拦了。不如送他们一套自动麻将机，帮他们准备好茶水，叮嘱一句：“妈，打两个小时记得起来走走啊！”

参考文献

[1]Livingston, G., et al. (2020). Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. The Lancet, 396(10248), 413-446.

[2]Cheng ST, Chan AC, Yu EC. An exploratory study of the effect of mahjong on the cognitive functioning of persons with dementia. Int J Geriatr Psychiatry. 2006 Jul;21(7):611-7.

[3]Wang, J., Liu, N., & Zhao, X. (2022). Association of Playing Cards or Mahjong with Cognitive Function in Chinese Older Adults. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(15), 9249.

[4]Dartigues, J. F., Foubert-Samier, A., Le Goff, M., Visser, M., Amieva, H., Orgogozo, J. M., ... & Helmer, C. (2013). Playing board games, cognitive decline and dementia: a French population-based cohort study. BMJ Open, 3(8), e002998.

[5]Lingling, Tsuji T, Ide K, Kondo K. Group leisure activities are associated with a lower risk of dementia than individual leisure activities: A 6-year longitudinal study from the Japan Gerontological Evaluation Study (JAGES). Prev Med. 2023 .

[6]Stern, Y. (2012). Cognitive reserve in ageing and Alzheimer's disease. The Lancet Neurology, 11(11), 1006-1012.

[7]Wilson RS, Krueger KR, Arnold SE, Schneider JA, Kelly JF, Barnes LL, Tang Y, Bennett DA. Loneliness and risk of Alzheimer disease. Arch Gen Psychiatry. 2007 Feb;64(2):234-40.

[8]Healy, G. N., Wijndaele, K., Dunstan, D. W., Shaw, J. E., Salmon, J., Zimmet, P. Z., & Owen, N. (2011). Breaks in sedentary time: beneficial associations with metabolic risk. Diabetes Care, 31(4), 661-666.

[9]Pan A, Sun Q, Okereke OI, Rexrode KM, Hu FB. Depression and risk of stroke morbidity and mortality: a meta-analysis and systematic review. JAMA. 2011 Sep 21;306(11):1241-9.

[10]Xie L, Kang H, Xu Q, Chen MJ, Liao Y, Thiyagarajan M, O'Donnell J, Christensen DJ, Nicholson C, Iliff JJ, Takano T, Deane R, Nedergaard M. Sleep drives metabolite clearance from the adult brain. Science. 2013 Oct 18;342(6156):373-7.

[11]Barnes DE, Yaffe K. The projected effect of risk factor reduction on Alzheimer's disease prevalence. Lancet Neurol. 2011 Sep;10(9):819-28. doi: 10.1016/S1474-4422(11)70072-2. 

[12]Risk Reduction of Cognitive Decline and Dementia: WHO Guidelines. Geneva: World Health Organization; 2019.

策划制作

作者丨丁宇 神经生物学博士

审核丨李菁晶 北京天坛医院神经内科教授 主任医师 中国卒中学会卒中与营养专委会常委

策划丨钟艳平

责编丨钟艳平

审校丨徐来 张林林